なぜ今、ホワイトカラー中心だった仕事選びが揺らぎ始めているのか

最近、仕事や就職の話を見聞きしていると、少し前までとは違う空気を感じる場面が増えてきました。

オフィスで働くホワイトカラーワークと、現場で手を動かすブルーカラーワーク。 これまで別々に語られることが多かったこの二つが、いまは同じ文脈で比べられることが増えています。

どちらが上か、正しいかという話ではありません。 ただ、仕事を選ぶときに前提としてきた考え方が、少しずつ合わなくなってきている。 その違和感が、あちこちで表に出てきているように感じます。

ホワイトカラーワークをめぐる環境は、いま何が変わっているのか

オフィスの仕事は「なくなる」のではなく、間口が狭くなっている

ホワイトカラーワークを取り巻く環境では、ここ数年で状況が大きく変わってきています。 その一つが、AIやデジタルツールの普及です。

「仕事が一気になくなる」というより、実際に起きているのは、若手が最初に担当してきた仕事が減っている、という変化です。

たとえば、

• 定型的な資料作成や集計

• 補助的な調整業務

• 下準備としての作業

こうした仕事はツールに任せやすくなり、「まずはここから覚える」という入り口が、以前より分かりにくくなっています。

学歴投資と将来の安定が、結びつきにくくなっている

もう一つの変化は、学歴と将来の見通しの関係です。 苦労して大学に進学し、時間とお金をかけて学んだとしても、それがそのまま安定したキャリアにつながるとは限らなくなってきているという実情。

ホワイトカラーワークを前提にした仕事選びについて、「かけた時間やお金に見合う結果が返ってくるのか分かりにくい」と感じる人が増えていることも、不安の背景にあるのだと思います。

ブルーカラーワークが「現実的な選択肢」として見直されている理由

AIに代替されにくく、仕事の中身が高度化している

一方で、ブルーカラーワークを見てみると、AIによってすぐに置き換えられるものばかりではありません。

最近の現場の仕事を見ると、卓越した職人技というわかりやすいものもそうなのですが、

• ICTを活用した工程管理

• 高度な専門知識や資格を前提とする作業

• 経験が判断力や技術力として蓄積される仕事

といった形で、仕事の中身そのものが高度化している傾向が強くなってきています。

早く働き始め、早く自立しやすいという現実的な側面

ブルーカラーワークには、もう一つ分かりやすい特徴があります。 それは、比較的早い段階から働き始め、収入を得ながら経験を積める点です。

学歴投資に時間と費用をかける選択と比べると、生活の自立やコスト回収までのスピードが早い。この時間とお金の回収しやすさが、仕事選びの判断材料として効いてきています。

いわゆる「ニュー・ブルーカラー」と呼ばれる仕事の広がり

こうした背景から、従来のイメージとは異なるブルーカラーワークを、「ニュー・ブルーカラー」と呼ぶ動きも出てきています。

単純作業というより、技術職や専門職に近い仕事として見られるようになり、経験がそのまま強みになる。 そうした見え方に変わってきたことで、現実的な選択肢として捉え直されているように思います。

仕事選びが変わったというより、「比べ方」が変わっている

価値観の話ではなく、現実的な計算の話

ここまで整理すると、価値観が大きく変わったというより、仕事をどう比べるか、その考え方が変わってきている、と捉えたほうが近そうです。

仕事選びで見られるポイントも、次のように整理できます。

• 将来の姿が、ある程度想像できるか

• 投じた時間やコストを、どう回収できそうか

• 経験が、次の仕事につながる形で残るか

こうした視点で見ると、ブルーカラーワークが現実的な選択肢として目に入りやすくなっている。 一方で、ホワイトカラーワークは、最初に何をするのか、その先がどう続くのかを伝えにくくなっている。 この違いが、仕事選びの前提を揺らがせているように感じます。

日本の場合、この変化はどう表れるのか

日本特有の雇用慣行と、仕事の見えにくさ

こうした動きを、そのまま日本に当てはめることはできません。 日本には、日本特有の雇用慣行や賃金構造があります。

たとえば、配属や異動を前提とした総合職採用は、日本では長く一般的な仕組みで、今現在もまだ変わらず根強く残っています。 一方で、仕事の中身が見えにくくなる中で、「入社後に決まる」という実態が、求職者に不安要素として受け取られる場面も増えています。

中抜き構造が、現場の賃金を上げにくくしている現実

もう一つ、日本のブルーカラーワークを考える上で無視できないのが、中抜き構造が問題視される商流構造です。

元請け・一次請け・二次請けといった重層構造の中で、現場を担う立場ほど利益を確保しにくく、仕事の需要があっても賃金が上がりにくい。 この構造は、下請け立場になりやすいブルーカラーワークの待遇が改善しにくい、大きな要因の一つです。

海外で起きている仕事の見え方の変化と、日本ならではの構造。 その両方が重なり合う中で、仕事選びの前提が揺らぎ始めているように感じます。

企業の採用説明と、求職者の判断基準がずれ始めている

「入社後に決まる」という実態が、判断材料になりにくくなっている

こうした変化は、採用の現場にも影響を与えています。

これまで企業側が大切にしてきた「入社後にいろいろ経験してもらう」「配属は入社してから決める」という説明は、成長の幅を伝えるためのものでした。

ただ、仕事の入口や中身が見えにくくなった今、その説明だけでは判断しづらいと感じる求職者も増えています。

技術職・専門職では、育ち方の説明が先に求められている

一方、技術職や専門職では、

• どんな力が身につくのか

• どこまでできるようになれば一人前なのか

• できることが増えたら、どう評価されるのか

といった育成や評価の話が、早い段階から求められる傾向があります。 安心したいというより、「判断するための材料を知りたい」という感覚に近いのかもしれません。

そうした流れの中で、高校生採用が注目されている理由

入口から先の道筋を示しやすいという特徴

こうした仕事選びの前提を踏まえて見ると、最近注目されている高校生採用も、違った角度から捉えることができます。

高校生採用が増えている、という単純な話ではありません。ただ、学校から仕事への接続が比較的はっきりしており、どんな仕事に就き、どんな力を身につけ、どう育っていくのか。その道筋を説明しやすいという特徴があります。

仕事選びの「比べ方」が変わってきている今、この“入口から先が見える”という点は、以前よりも重く受け取られるようになっているように感じます。

また、この話は、就職を考える本人だけでなく、子どもの将来を考える親の立場から見ても、無関係ではないように思います。

これから日本でも、ホワイトカラーワークとブルーカラーワークが同じ土俵で語られる場面が増えていくとすれば、

「どんな仕事が上か」ではなく、

「どんな選択肢があり得るのか」

「どんな道筋があるのか」

という視点を、早い段階から持てるかどうかが、大切になってくるのかもしれません。

かく言う私自身も二児の親で、子どもの将来について考えることがあります。

そのとき、「この仕事が正解」「このルートが安心」と決め打ちするよりも、仕事の種類や働き方にはいくつもの道がある、という前提を、少しずつでも伝えていけたらと思っています。

高校生採用が注目されている背景には、そうした社会の変化と、仕事選びをめぐる前提の揺らぎが、静かに重なっている側面もあるのではないでしょうか。

いま起きているのは、価値観の転換ではなく前提の見直し

ここまで整理してみると、仕事に対する価値観が一気に変わった、というよりも、これまで当たり前だと思われてきた前提が、少しずつ現実と合わなくなってきている、という状況に近いように感じます。

ホワイトカラーワークもブルーカラーワークも、それぞれに役割があります。 ただ、その見え方や比べられ方が変わることで、仕事選びの前提が揺らぎ始めている。

正解を決めるよりも、どんな前提で仕事や採用の話をしているのかを、一度立ち止まって見直してみる。 そのこと自体が、いまの状況を考えるヒントになるのかもしれません。